ストレッチの目的は「体の柔軟性を高める」ことと
「血液の流れを促進させる」ことです。
この目的は理解できていても、実際に体の中で
どのような変化が起こっているのか…
については、あまり気にされてない方も多いと思います。
筋肉の内部で起こる現象
そもそも筋肉が疲労して硬くなると「筋内圧」が上昇し、
血液の流れが悪くなります。
この硬くこわばった筋肉にストレッチを行うと
「せん断力」という力が働きます。
せん断力というのは「物体にズレを起こす力」のことです。
ストレッチでは筋肉を”横方向”に引き伸ばしていきます。
伸ばされれば伸ばされるほど、筋肉には”縦方向”の
「せん断力」が生じ、筋肉内では「せん断応力」が発生します。
この「せん断力」が働くと、筋内圧はさらに上昇し、
血管はより薄くなります。
過去には「安静時から20％の筋肉の伸張で、血行が40％減少した」
というデータも上がっています。
ストレッチをしている最中というのは、
逆に血行が悪くなっているんですね。
十分に「せん断力」がかかった状態から筋肉を解放すると、
次に大幅な「リバウンド現象」が発生します。
この「リバウンド現象」よって、血流量は爆発的に増大します。
Kjaeerら（2000）は段階的なストレッチを実施した結果、
「腱周辺の血流量は、安静時の”３倍近く”にも増加したこと」
を明らかにしています。
制限されていた血液の流れが一気に押し寄せるイメージですね。
これがストレッチをしている時に筋肉内で起こっている現象です。
ストレッチの効果を高める方法
血液の流れをさらに促進させるためには
「体温を上げる」ことも大切です。
ほんの数度体温が上がるだけで、血流量は増大し、
神経の伝達速度も速くなります。
最も素早く深部体温を上げる方法は「入浴」です。
液体は熱伝導率に優れているため、ホットパックや
サウナよりもスムーズに熱を引き上げることができます。
血流量が増大している時にストレッチを行うと、
「リバウンド効果」はさらに高まります。
だからお風呂の後のストレッチは効果的なんですね！
ちなみに「マッサージ」も原理は同様です。
マッサージの場合は、わざわざ「せん断力」を生じさせるまでもなく、
直接圧迫によって一時的な虚血状態を作り出すことができます。
そこからゆっくりと圧を抜くことで「リバウンド効果」
が起こり、血行が促進されます。
大切なのは「リバウンド効果」を引き出すために
一度虚血状態を作ることなんですね。
ストレッチもマッサージもリズムが早すぎると
ダメな理由はここにあるんですね。
ぜひ筋肉の内部で起こっていることを
イメージしながら、体のケアをしていきましょう。
ストレッチによって筋肉の内部では、「せん断力」や「リバウンド効果」が
働いていることをイメージしながら取り組んでみられると、
さらに効果は高まってくると思いますので、ぜひ取り入れてみてください。
